Nationaal Park Veluwezoom, een deel van het bos- en heiderijke gebied tussen pakweg Arnhem en Dieren, aan de oostelijke rand van de Veluwe, is met bijna vijfduizend hectare één van de grootste aaneengesloten natuurgebieden in Nederland. Het bestaat uit bos, heide, stuifzand en landgoederen met landbouwgrond en herbergt een grote variëteit aan planten en dieren. Het heuvelachtige landschap is ontstaan in de voorlaatste ijstijd.
Hoogste punt
Het hoogste punt ligt 110 meter boven NAP en het wordt in hoogte slechts overtroffen door de heuvels in Zuid-Limburg. In 1930 kreeg de Veluwezoom als eerste natuurgebied in Nederland de status van Nationaal Park. Met name in het zuidoosten, waar ook het bezoekerscentrum ligt, zijn veel voorzieningen voor fietsers, wandelaars en ruiters aanwezig. Nationaal Park Veluwezoom maakt deel uit van de Veluwe, een groter natuurgebied dat zich uitstrekt van de IJssel tot de Gelderse Vallei en van de Rijn tot Harderwijk.
Natuur
Het noorden van de Veluwezoom is het meest ruige deel. De bossen Imbos, Schaddevelden, Eerbeekse Veld en ‘t Asselt zijn ooit aangeplant als productiebos. Natuurmonumenten doet hier zo weinig mogelijk, zodat het bos vanzelf verandert in een natuurlijker bos. In ‘t Asselt zijn de gevolgen van dit ‘niets doen’ al goed te zien. Het lijkt op een oerbos met zijn manshoge varens. Er staan veel dode bomen, waarin holenbroeders als gekraagde roodstaart, zwarte en bonte specht een goed onderkomen vinden. De bossen op de Veluwezoom zijn zeer vogelrijk. Een oplettende bezoeker kan behalve de raaf ook veel roofvogels in de boomtoppen ontdekken. Grote zoogdieren in het bos zijn onder andere edelhert en wild zwijn. In Nationaal Park Veluwezoom lopen Schotse hooglanders, IJslandse paarden, reeën en herten. Door te grazen zorgen ze voor open plekken in het bos. In de bossen Schaddevelden, Onzalige Bossen, Hagenau en Eerbeekse Veld is het heerlijk dwalen over de diverse wandelpaden die hier zijn aangelegd.
Heide
In Nationaal Park Veluwezoom liggen enkele grote heidevelden: de Rheder- en Worth-Rhederheide, de Beekhuizense Heide en het Herikhuizerveld. Hier groeien struik- en dopheide, brem, gaspeldoorn en groepjes vliegdennen waarin roodborsttapuit of nachtzwaluw zich ophouden. Ook heikikker en zandhagedis kunt u aantreffen op de heide.
IJslandse pony’s en Schotse hooglanders
De heide wordt begraasd door IJslandse pony’s en Schotse hooglanders om vergrassing tegen te gaan. In de zomer worden zij bijgestaan door schapen, die ’s avonds door een herder naar de oude schaapskooi op landgoed Heuven worden gebracht. De kans is sterk aanwezig dat u deze dieren zult zien in het gebied.
